VOUS N’ETES QU’UNE IMBECILE !!!

J’étais véritablement furieux.
Furieux d’être cloué là, impuissant, dans ce lit d’hôpital.
Furieux d’avoir failli y laisser ma peau.
Furieux, surtout, d’avoir failli perdre plusieurs de mes subordonnés.
Hors de moi, je passais mes nerfs sur le Lieutenant.

Vous avez perdu tout contrôle en prenant pour argent comptant les paroles de l’ennemi ! Je suis très déçu de ce comportement, surtout venant de vous, Lieutenant Hawkeye.
« Je suis vraiment désolée… »
Ne perdez pas votre sang froid !
N’arrêtez pas de penser !
N’abandonnez pas votre envie de vivre !
Vous faites partie de l’armée… Et en plus vous êtes mon bras droit ! J’attends de vous plus de fermeté !
Hawkeye supporta ce sermon sans broncher et se contenta d’acquiescer humblement, en baissant les yeux.
« Oui. »

Mais je souhaite que vous continuiez à assurer mes arrières, ajoutai-je. Je compte sur votre dévotion.
Hawkeye serra les dents. Me voir lui renouveler ainsi ma confiance, après le savon que je venais de lui passer, lui fit remonter une grosse boule dans la gorge. Le Lieutenant fit de gros efforts pour ne pas verser une larme. Bien entendu, Havoc s’en aperçut et ne put s’empêcher de venir placer son grain de sel.
« Vous êtes mal placé pour vous plaindre, Colonel. C’est vous qui avez débarqué en plein milieu de l’affrontement. »
LA FERME, TOI !!!

Je sortis de mes gonds une nouvelle fois, avant de le regretter aussitôt. Une douleur aiguë me déchira l’abdomen.
Urghhh…
« C’est pas bon pour vos cicatrices. Alors du calme… » me railla Havoc.
Je te trouve bien irrespectueux envers ton sauveur ! lui criai-je.
« Oui merci, mais évitez de me griller comme un steak la prochaine fois. Les filles n’aiment pas les mecs avec un ventre tout cramé », ajouta-t-il avec insolence.

Oh, bon sang, c’en était de trop !
ET ALORS, ÇA TE VA PAS ?!!  me mis-je à hurler. JE T’AI CUIT A POINT, MOI C’ETAIT PLUTOT DU GENRE SAIGNANT, ALORS ARRETE DE TE PLAINDRE !
« CHACUN SES GOUTS ! ET JE NE VOIS PAS POURQUOI ON DISCUTE DE ÇA !!! » me rétorqua le Lieutenant.

Ouch…
Nous étions désormais deux à nous tordre de douleur au milieu de nos lits. C’était bien le moment de gaspiller de l’énergie à de pareilles sottises, tiens. Même s’il n’avait pas complètement tort au fond, même si Hawkeye n’était pas la seule responsable de cet infâme merdier. Imbécile de Havoc !

D’ailleurs, pourquoi je suis obligé de rester dans la même chambre que lui ? me mis-je à râler. Je devrais avoir une chambre individuelle avec de jolies infirmières pour s’occuper de moi.
« Un peu de patience, me répondit Hawkeye. Pour le moment, rien ne nous dit que nos ennemis ne vont pas revenir pour vous tuer. C’est plus simple de vous garder si vous êtes dans la même chambre. »
J’avais omis ce détail. C’est vrai ! Pourquoi ne tentent-ils pas de nous éliminer tant qu’ils en ont la possibilité ?
Nous sommes à l’hôpital, ce serait facile de faire passer nos décès pour accidentels. Donc pourquoi ?

La porte de la chambre s’ouvrit et Fuery apparut, Alphonse Elric sur les talons.
« Excusez nous de vous déranger ! »
« Nous sommes venus vous rendre une petite visite », lança gaiement Alphonse.
« Tu n’aurais pas dû venir, Alphonse. Toi aussi tu es en danger. L’ennemi peut t’attaquer à n’importe quel moment ! » le gronda Hawkeye.
« Pas de problème. Je suis accompagné d’une personne qui peut sentir la présence des homonculus. »

Je le dévisageai incrédule. Sentir les homonculus… ?
« Mais comment… »
« Je me demande aussi… »

Plein de prévenance, Fuery s’adressa à Hawkeye.
« Lieutenant, vous devriez vous reposer un peu. Je vais demander à ce que l’on vous remplace. »
« Non merci, ça ira. C’est mon travail. C’est normal. »

« Sinon, vous avez amené ce que je vous ai demandé ? » ajouta-t-elle à l’attention du Major.
« Oui, voilà. »
Et il lui tendit un plan soigneusement enroulé.
« Merci, lui répondit-elle en refermant la porte derrière lui. Veillez à ce que personne ne nous dérange. »
« Bien compris. »

J’avais assisté à tout ce manège sans trop comprendre.
Qu’est ce qu’il y a ?
Hawkeye déplia la carte, qui s’avéra être un plan de la ville.
« C’est approximatif, mais… J’ai calculé la distance que nous avons parcourue dans le sous-sol du laboratoire numéro 3 en me basant sur mes pas. Elle couvre le chemin entre l’entrée et cette grande porte. Le couloir étant parfois sinueux, je n’ai pas pu repérer la direction exacte… J’ai donc tracé un cercle autour du laboratoire numéro 3. »

Wow, bien joué ! sifflai-je, admiratif, tout en m’emparant de la carte.
« Merci. »
Hummm…
Alphonse s’approcha de moi et pointa son doigt sur le papier.
« Regardez, Colonel… Le laboratoire numéro 2 est inclus dans le cercle. »

Je me mis à malaxer mon menton d’un air soucieux.
Attendez un peu… J’ai trouvé quelque chose de plus intéressant encore…
Il touche l’enceinte du Quartier Général de Central City. Pile sur le bureau du Président.
Doit-on en déduire que le président est lié aux homonculus ?

« Mais… me fit remarquer Alphonse. A Dublith, c’est le Président en personne qui a exterminé l’homonculus nommé Greed ainsi que toute sa bande. Le Commandant était là, aussi… »
« Peut-être le Président pensait-il que ce Greed représentait un danger pour les hautes instances de l’armée… Donc il l’a éliminé, c’est ça ? » lui demanda Hawkeye.
« Oui… Peut-être… Je ne comprends pas la raison de ce carnage… »

C’est le président qui a appelé les ambulances ? demandai-je à mon tour à Havoc.
« C’est ce qu’on m’a dit, oui… »
Peut-on considérer que cela fait de lui un allié ?

Je croisai les bras, en proie à une grande réflexion intérieure. Les choses se compliquaient.
Hughes a dit : « L’armée est en danger. »
Il est donc sage de penser qu’une organisation menace l’existence de notre armée.
Je ne sais pas encore jusqu’où ils ont pu s’infiltrer dans les hautes sphères mais ce qui est certain, c’est qu’on ne peut pas sous-estimer leur influence…

« Mais si on arrive à les repérer et à les éliminer… » commença à dire Hawkeye.
J’achevai sa réflexion.
Oui…Ça signifie que j’arriverai encore plus vite à la tête de ce pays.

Quand j’ai envoyé Barry à la prison, j’espérais mettre la main sur les conspirateurs qui manipulent l’armée dans l’ombre.
Mais finalement, on a ferré un plus gros poisson.
« Peut être un peu trop gros… » me fit-elle remarquer, inquiète.
Je suis certain que ça en valait la peine, répondis-je sur un ton badin, histoire de la taquiner.

J’espère qu’on va continuer à faire du bon boulot ensemble, OK ? lui dis-je avec un petit sourire en coin. C’est important pour moi d’être entouré de personnes de confiance.
Le visage du Lieutenant rayonna d’une profonde gratitude.

« A ce propos… nous coupa Havoc avec un air navré. Je ne vais pas pouvoir vous suivre. »
Nous le regardâmes sans comprendre.
Gêné, le Sous-Lieutenant baissa les yeux en agrippant ses couvertures.
« Mes jambes… Je ne les sens plus… »
« Je suis désolé. Je… Je me retrouve sur la touche… »

Vous en pensez quoi ? demandai-je à Breda en reposant le Central Times sur mon bureau.
Un pli soucieux barra le front du Sous-Lieutenant tandis qu’il s’emparait du journal.
« Maria Ross, hein… Je suis au courant de l’histoire. »
« Je trouve qu’on en entend un peu trop parler, d’ailleurs… »
Hum…

La sonnerie du téléphone choisit ce moment pour retentir.
« Un appel de l’Adjudant-Chef Falman en provenance de l’extérieur. »
Passez-le moi.
« Colonel ! commença à me dire Falman. A propos de l’affaire Hughes… »
« Hé Falman ! Passe-moi le bigophone ! Magne ! »
Ça, c’était son voisin de planque, Barry le Découpeur.
« Alors M’sieur Mustang, vous avez lu le journal ? J’ai un tuyau intéressant pour vous. »
Allô ? Ba…
Mais je m’interrompis aussitôt, me rendant compte que je n’étais pas seul. Il me fallait ruser.

Oooh, mais c’est cette chère Barbara ! repris-je sur un ton enjoué.
Vous avez demandé à ce cher Falman de me téléphoner pour pouvoir discuter avec moi au bureau ! Vous m’aimez tant que ça ?! Ahahah !
Mais vous savez choupinette, c’est embêtant d’utiliser les lignes de l’armée pour une conversation privée.

Barry eut un bref instant de consternation avant de se prendre au jeu.
« Oh ! Vous m’en voyez désolé, me répondit-il sur un ton badin. C’est juste que j’avais siiiii envie de parler un petit peu avec vous, mon sucre d’orge. C’est trèèèès important pour notre avenir à tous les deux ! »
Je vois ! capitulai-je. Il n’y a pas d’autre solution, je vais vous rappeler d’une cabine publique.
« Super !!! »

Je les rappelai quelques minutes plus tard. Pendant ce temps, Breda faisait le guet à l’extérieur de la cabine.
« Ne me refaites plus jamais ça, abruti ! » protesta Barry, furieux. Je ne pus réprimer un petit rire.
Je savais que je pouvais compter sur ta vivacité d’esprit. Il est fort probable que ma ligne soit sur écoute, lui expliquai-je.
« Revenons à nous moutons, grommela Barry. Je vais faire sortir Maria Ross de prison. »
Comment ça ? lui demandai-je, interloqué.
« Par la porte d’entrée, c’est important. Héhéhé ! »

Le plan de Barry ne manquait pas d’audace. Il nous fallait maintenant monter tout un stratagème pour soustraire définitivement Maria Ross aux griffes de l’armée.

« Oui, je vois bien… D’accord… Oui, le quartier des entrepôts… La deuxième rue à gauche, c’est mieux. Elle est sombre, c’est parfait pour tuer quelqu’un. »
Et ne t’avise pas de tuer des militaires au passage, le sermonnai-je.
« Je sais, je sais ! Sinon la patronne va encore me faire une scène de ménage. Et donc, par où on commence ? »
Eh bien, pour commencer… On va faire croire que l’Adjudant-Chef Falman a été fait prisonnier par un tueur en série…
A peine avais-je achevé ma phrase qu’un choc sourd résonna à l’autre bout de la ligne.
C’était quoi, ce bruit ? m’enquis-je.
« C’était trop long de tout lui expliquer, alors je l’ai envoyé faire un roupillon. »
Je vois…
Pauvre Falman.

Je raccrochai et griffonnai une liste à l’intention de Breda.
Ramène-moi tout ce qui se trouve sur cette liste, lui ordonnai-je.
Le Sous-Lieutenant se mit à déchiffrer le contenu de la liste d’un air dubitatif.
« Des os, de la viande de porc, du carbone, de l’ammoniaque… De la chaux, du phosphore, du souffre… C’est quoi tout ça ? »
On va se fabriquer un corps calciné, lui répondis-je.
« Une transmutation humaine ?! »
Ne raconte pas n’importe quoi, on va juste faire un faux corps mort. Pas besoin de tout recréer parfaitement ou de s’appliquer pour les viscères.
« Mais ça se verra si on procède à un examen du cadavre ! »
Sauf s’il est trop brûlé pour qu’on examine quoi que ce soit.
Il faudra se référer aux empreintes dentaires. Mais elles se trouvent dans le dossier du Sous-Lieutenant Ross et le Lieutenant Hawkeye les a déjà récupérées.
Les dents humaines sont composées de calcium, de phosphore et d’un peu de sodium. Enfin, il y a aussi des dents en or ou en argent chez certains. Donc, c’est très simple de les créer avec l’alchimie si on possède les ingrédients.
« Vous pouvez faire ça… ? »
Ce n’est pas ma spécialité, mais je connais deux ou trois trucs. Et je sais très bien faire rôtir des corps.
Dépêchons.

Ce qu’il s’est passé ensuite… Au moment de faire s’évader Maria Ross, Barry a rencontré le Prince Lin Yao, fils de l’empereur de Xing, emprisonné pour immigration illégale.
Lin étant en quête d’immortalité, ils ont conclu un marché. En échange du secret derrière le corps de Barry, le Prince ferait sortir Maria Ross du pays par une route clandestine.

Le soir venu, je guettai l’arrivée de Maria Ross dans le quartier des entrepôts. C’est une jeune femme complètement paniquée qui vint se jeter dans mes filets.

Vous êtes Maria Ross, n’est ce pas ? lui lançai-je, histoire d’écourter les présentations.
Et je sortis ma « créature » du bac à ordures dans lequel je l’avais dissimulée. Cette chose avait presque figure humaine et offrait un aspect totalement repoussant. Ce qui ne fit qu’accentuer la terreur de la jeune femme.
Du calme, c’est un faux !! lui-dis je en jetant ce tas de viande à terre.
Vous allez mourir ici ce soir.

Un claquement de doigts et le faux cadavre fut carbonisé. Maria Ross n’en menait pas large. Atterrée, elle tomba à genoux.
Ne prenez pas cet air hébété ! la houspillai-je en lui saisissant le bras.
« Quoi ? Quoi ?! »
Et je la jetai sans ménagement dans le bac à ordures, où elle fut accueillie par Havoc, qui avait creusé un trou dans la paroi pour leur permettre de s’échapper de l’autre côté du mur.

La main du Sous-Lieutenant Havoc jaillit toutefois de sous le couvercle, brandissant les bracelets d’identification de Maria Ross.
En effet… Comment avais-je pu oublier cela ?

Et c’est à ce moment qu’avait surgi Edward Elric. Pendant ce temps, Maria Ross et Havoc, rejoints par Breda, allèrent se cacher près des bas quartiers, près de l’appartement de Falman. Puis, Lin Yao est venu les chercher.

La suite… Il avait été convenu de retrouver Maria Ross dans l’Est d’Amestris. Breda avait fait parvenir un message au Commandant Armstrong, l’enjoignant de le rejoindre à Rizenbul. Armstrong avait donc utilisé comme alibi la réparation de l’automail d’Edward Elric pour effectuer ce périple en toute discrétion.

J’avais consigné tout ce que j’avais pu recueillir dans un dossier que j’avais confié à Breda. Celui-ci avait pour mission de rassembler les informations, pour y voir plus clair.

Une dernière chose… Si Breda avait eu le moindre doute quant à la culpabilité du Sous-Lieutenant Ross dans le meurtre de Hughes, je lui avais ordonné de la tuer après lui avoir soutiré des informations.

Prudemment, nous nous réintroduisîmes dans le laboratoire dévasté par les flammes. Les murs étaient noirs de suie. Quoiqu’il en était… Plus aucune trace de Solaris.
« Vous pensez qu’elle a cramé ? » m’interrogea Havoc.
Soit elle s’est enfuie, soit elle a brûlé… Mais je penche pour la seconde option…
« Et pourquoi ? »
Quand un humain se calcine, sa graisse s’évapore dans l’air, lui expliquai-je. Et je peux sentir que ma bouche est poisseuse. Ça veut dire que quelqu’un a brûlé dans cette pièce.
« Wah… Vous avez déjà vécu ça à Ishbal… ? »

Nous fîmes quelques pas parmi les débris encore fumants.
Le corps est tout proche, dis-je à mon Sous-Lieutenant. On ne devrait pas négliger ses capacités de régénération. Fais attention…

Trop tard…
Deux piques acérées jaillirent soudain du sol pour aller se ficher dans l’abdomen d’Havoc, qu’elles traversèrent de part en part, entrant par le bas du ventre pour ressortir au milieu de son dos. Le Sous-Lieutenant ne put absolument rien faire pour les éviter.
HAVOOOOOOOC !!! hurlai-je de toutes me forces, en le voyant s’écrouler sur le sol tandis que Solaris se rematérialisait à une vitesse fulgurante.
Je me précipitai vers lui.
HAVOC !!! TIENS BON !!!
« J’ai… J’ai jamais eu de bol… Avec les femmes… » hoqueta-t-il en crachant du sang.
« Inutile, dit Solaris avec un petit sourire narquois. C’est trop tard pour le sauver. »

NON !!!
Je m’emparai du fusil à pompe de Havoc et tirai sur l’homonculus à bout portant, ouvrant une plaie béante dans sa poitrine. Solaris fut projetée en arrière.
« Pas la peine ! Tu ne pourras jamais me tuer ! » me nargua-t-elle.

Mais lorsqu’elle fut à terre, j’appuyai mon pied sur son bras de toutes les forces.
Pourtant, je peux le sauver… Avec ce qui se trouve ici !!!
Et je plongeai ma main dans le thorax de Solaris pour en arracher la pierre philosophale. Elle avait une telle confiance en son immortalité et out c’était passé si vite qu’elle ne tenta rien pour se défendre.
Avec ta rapide génération, lui dis-je, j’ai pu constater la puissance amplificatrice de la pierre sur l’alchimie. Et je vais utiliser cette puissance pour soigner mon subordonné !

A peine la pierre philosophale avait-elle quitté le corps de Solaris que celui-ci commença à se décomposer. Je retournai précipitamment auprès du Sous-Lieutenant, qui gisait désormais face contre terre.
Havoc ! dis-je en lui secouant l’épaule. Reprends tes esprits !!! Je ne suis pas expert en alchimie médicale mais avec cette pierre…

Erreur fatale…
Une vision d’horreur me coupa net. Une chose tellement ahurissante que je ne l’avais pas envisagée se produisit au creux de ma paume : Solaris était en train de se reconstituer autour de la pierre philosophale !
J’étais littéralement paralysé de stupeur. Je vis le squelette de l’homonculus prendre forme, aussitôt recouvert par les muscles. La peau… Puis les cheveux. Et mon poing était prisonnier des côtes de la créature.

« Et ça ne vous dérange pas de mettre votre main entre les seins d’une femme… Très cher Colonel Mustang ? »
Qu…

Vives comme l’éclair, deux nouvelles piques mortelles jaillirent de la main de Solaris et vinrent se ficher dans mon abdomen. Deux gouttes de sang tombèrent sur le sol, tandis que l’homonculus resserrait fermement sa main autour de mon poignet. Solaris me maintint ainsi contre elle et approcha son visage, plongeant son regard dans le mien avec une certaine indécence.
La douleur était insoutenable, atroce. Je me sentais au bord de la folie.
« Je t’avais prévenu… me dit-elle en souriant. La pierre philosophale est mon cœur. »
« Nous sommes plus proches de la vérité que vous autres, humains… Nous sommes en quelque sorte une évolution de la race humaine. »

Solaris rentra ses griffes et me laissa choir pitoyablement au sol. Puis elle m’ôta mon gant et le mit soigneusement en pièces.
« Je suis désolée. Tu es un élément très important pour le sacrifice. Mais tu en sais trop et je ne peux pas te laisser vivre. »

Urgh…
Je tentai de me lever mais mon corps, blessé à mort, ne m’obéissait déjà plus.
« Bien… Visiblement, il y a d’autres rats qui sont rentrés ici. Je vais allez m’occuper d’eux. »
Espèce de…

Solaris nous contempla avec ironie.
« Ton subordonné ne tiendra pas longtemps. Et après, ce sera à ton tour de mourir. »

Je tentai de ramper en direction de Havoc.
Sous-Lieutenant Havoc !
EH ! HAVOC !!
REPONDS-MOI, HAVOC !!
VOUS N’ALLEZ PAS TOUS Y PASSER !! MERDE !!
HAVOC, ESPECE DE LACHE, TU N’AS PAS INTERET A MOURIR AVANT MOI ! C’EST UN ORDRE !!
HAVOOOOOOOC !

Solaris quitta la pièce d’un air satisfait.

Solaris appliqua sa main sur sa cuisse. Quand elle l’ôta, la blessure avait disparu.
« Je ne pense pas que tu pourras me faire obéir à tes ordres. »
Ce qui fut accueilli par une nouvelle salve. Quatre balles, et cette fois-ci je m’efforçai de viser des points vitaux : la tête, le cœur, le ventre… Déchiqueté par les impacts, le corps de Solaris s’affaissa et des gouttes de sang éclaboussèrent le sol.

Mais elle se releva lentement, avec un rire sarcastique qui nous glaça le sang.
« Quelle détermination ! dit-elle en léchant le sang qui coulait sur son visage. Je n’en attendais pas moins d’un héros de la guerre d’Ishbal. »
« Un homonculus… !!? » réalisa soudain Havoc avec horreur.
Solaris sourit.
« Je vois que tu as bien appris tes leçons, Jean… Tu mérites une belle récompense pour tous ces efforts… »

Et sur ces paroles, les doigts de Solaris se transformèrent en longues griffes acérées, qu’elle plongea dans sa poitrine.
« Tu veux la voir ? » dit-elle en écartant les chairs, dévoilant une pierre rouge de forme ovale qui palpitait au sein de son être.
« Voici la pierre philosophale. C’est un amplificateur de pouvoirs comme dans la légende. »

Je ne parvenais pas à détacher mes yeux de cette vision d’épouvante.
Solaris lâcha prise et la plaie béante se referma.
« Nous sommes des humains créés à partir de cette pierre, expliqua-t-elle. C’est notre noyau… Notre cœur… »
Espèce de monstre !! m’écriai-je en la mettant à nouveau en joue.
« Voilà qui est rude ! répondit-elle en rejetant négligemment sa lourde chevelure derrière ses épaules. Nous avons la même apparence que vous, cinq sens aussi… Des sentiments… Et une affection éternelle envers notre créateur… »
« Nous sommes humains ! »

J’imagine que si tu nous dis tout ça, c’est que tu ne vas pas nous laisser repartir en vie. Le fait que tu t’interposes sans te cacher, indique qu’il y a bien d’autres secrets à découvrir ici… Et ces choses… Je veux les voir à tout prix.